40代後半で農業を志す前は大阪で会社員として働いていたという髙本隆一朗 さん。
家庭菜園をきっかけに野菜づくりを始め、より本格的に農業を学ぶため丹波市立農の学校へ入学しました。 

現在は家族3人で丹波市へ移住し、就農に向けた準備を進めています。
農業を志すに至った経緯や農の学校での学び、そしてこれからの展望についてお話を伺いました。 

 

家庭菜園から広がった農業への関心 

大阪府堺市で会社員をしていた髙本さんは30歳の半ばに、自宅のすぐ裏にあった土地を借りて野菜づくりを始めました。 

BLOF理論や菌ちゃん農法など有機農業についての本から影響を受け「全日制で有機農業をきっちり教えてくれるところで学びたい」と農の学校への入学を決めたという髙本さんですが、家庭菜園を始めた当初は、感覚的に野菜づくりを楽しんでいたそうです。 

最初は油かすや鶏ふんなどを使った一般的な方法で野菜づくりを行っていましたが、自分でつくったぼかし肥料を使うようになると、野菜の育ち方や味の変化を実感するようになります。
そのような経験を通して、有機栽培でつくった野菜はおいしくなるという直感を得た髙本さんは、当初よりも広い300㎡ほどの畑で1~2年ほど栽培をつづけながら、有機栽培の本などを読むようになりました。 

会社員生活の中でじっくりと準備をし、40代後半で就農を決意 

農業に挑戦する決断をしたのは、40代後半のときでした。 

「もともと妻も野菜づくりが好きで、一緒に家庭菜園をしていた中で、人生のどこかで農業をやりたいねと話はしていた」という髙本さん。 

もともとはデスクワーク中心の仕事をされていましたが、もっと自然の中で身体を動かしてできる仕事がいいという思いがあったそうです。 

自分がつくった野菜を会社の知り合いや親せきが食べ、おいしいと言ってくれた経験も、農業を志すきっかけとなりました。 

30代半ば頃に一度農業での独立を考えましたが、くわとシャベルのみで行っていた家庭菜園とは話が違います。
力作業を楽にするために必要となる機械を購入することなどを考えると、10年間ほどの準備期間が必要だと考えたそうです。 

「25年ほどのサラリーマン生活の中でじっくりと準備ができたことはよかった」といいます。 

そして40代後半に差し掛かったとき、2年後の退職を会社に伝え、本格的に移住先探しや農業を仕事にする準備を始めました。 

「人生の後半戦とも言える40代後半になり、やりたいことをやっていくのに最後のステージかなと思って、今までやっていた仕事を辞めて、やりたかった農業をやろう、と。」 

退職を伝えた当初、会社には農業を真剣にやろうとしていることが信じてもらえず、残り一年前になったらもう一度伝えるよう言われました。
1年後、変わらぬ意向を伝えると、当時の課長には「本気だったんですね」と驚かれたと言います。 

全日制でじっくり学べる農の学校へ 

農業を仕事として始める上で、有機農業を学べる場所を探していたという髙本さん。 

農家さんのもとで研修を受けることも検討しましたが、教え方や技術が不確定であることを懸念し、より安心して学べる環境を求めていました。 

そんな中、農の学校では、土壌分析などの理論面も含めて学べることが自分に合っていると感じ、独立を目指して入学することを決めました。
週末だけの研修ではなく、1年間しっかり学べる全日制であることも大きな決め手になりました。 

家庭菜園の頃は、本に書かれている肥料の量を参考にしながら栽培していましたが、農の学校で学ぶことで断片的だった知識がつながり、それまでなんとなく活用していた本の知識をより正確に理解できるようになったと感じているそうです。 

 

丹波市への移住と就農準備 

髙本さんは、30代のころから将来のイメージとして田舎への移住を考えていました。 

元々はパートナーの出身地である島根県への移住を検討していましたが、その後いろいろな地域を見る中で、何度か訪れていた丹波市が、自分たちのしたい暮らしや雰囲気に合っていると感じたそうです。 

退職前から準備を進め、市内のあらゆる地域の不動産情報をチェックしていました。
いくつか良い物件も見つけていましたが、実際の就農場所は入学してから決めるほうがよいという学校スタッフや卒業生などからのアドバイスを受け、在学中は市内の借家に住みながら、農地や居住地探しを続けました。 

実際に丹波に住み、丹波のことや農業のことを深く知るほどに、移住前には見えていなかった地域ごとの細かい違いなどが見えてくるようになったという髙本さん。 

夏ごろまでじっくりと場所を検討し、地域の方の協力のもと、美しい山々に囲まれた景色のよい場所に卒業後の農地と家を見つけました。 

 

将来は無添加キムチづくりにも挑戦 

現在は野菜栽培を中心に就農準備を進めていますが、将来的には加工品づくりにも取り組みたいと考えています。 

地域の需要や供給を調査した上で、  家族とともに今後目指しているのは、無添加のキムチづくりです。
韓国唐辛子や白菜、大根、ニラ、ニンニクなど、キムチの材料になる野菜を自分で育て、加工まで行うことを目標に、試作や加工所の準備を進めています。 

「野菜だけで売るんやったら数を作らないと儲け率がなかなか増えていかないという世界になる。 だからどこかで加工品を入れて、儲け率を上げれるようにしていきたいとは思っています。」 

また、感覚的に楽しんでいた家庭菜園とは違い、安定的な栽培を目指す必要がある中で、やりたい農業にも変化が生じたと言います。 

「土地があったら耕したらいけるわって最初は思ってたけど、 なかなか難しいなと。いろいろやってみて、考えが変わりました。」 

当初はビニールマルチなどの資材はあまり使いたくないなどの考えもありましたが、猛暑や虫の被害を経験し、最初は必要な対策を取りながら栽培を進めることが大切だと考えるようになりました。
「その借りた土地はどんな素状の土地かは分からないから、最初はきっちり調べて、必要な対策を取りながらスタートしようかなって。」 

 

学んだことを再現しながら、圃場の特性をつかむ1年を 

農の学校での1年間の学びを終えるこの春から、ご自身の圃場での本格的な栽培が始まります。 

はじめの1年は、農の学校で学んだ栽培方法を再現しながら圃場の特性をつかむことに注力したい、と言う髙本さん。 

「 失敗することや分からないこともきっといっぱい出てくると思うので、そこで挫折せんように、心が折れないように、無理をしすぎず頑張れっていうのを自分に言い聞かせながら今年1年は進めていきたい。」 

じっくりと準備を重ねてきた髙本さんの農業への挑戦が、この春から動き出します。